微波爐是很多家庭都會(huì)購買的電器，用它加熱、制作美食十分方便。微波是指頻率為300mhz-300ghz的電磁波，具有穿透性、選擇加熱性等特性，水和食物會(huì)吸收微波從而使自身發(fā)熱。憑借著其自身的特性，微波在食品加工領(lǐng)域的應(yīng)用不斷擴(kuò)大，相關(guān)設(shè)備也在持續(xù)研發(fā)創(chuàng)新中。
當(dāng)微波在應(yīng)用在食品加工中時(shí)，主要有以下幾方面優(yōu)勢(shì)。首先是生產(chǎn)速度快，微波無需戒指就能與食物接觸，并穿透食物內(nèi)部實(shí)現(xiàn)內(nèi)外部同時(shí)加熱，與其他加熱方式相比，加熱速度通常為幾倍或幾十倍。由于內(nèi)外加熱溫度差異小，加熱之后的物料品質(zhì)也非常均勻。
其次，微波的選擇性加熱特性也能使食品能在使用部分包裝材料包裝好的情況下進(jìn)行加熱。當(dāng)物料的含水量不同時(shí)，其吸收的微波數(shù)量也不同，升溫的情況自然也各不相同。例如我們利用微波爐加熱食物時(shí)，食物熱了，但裝食物的碗具不會(huì)升溫，這就是微波的選擇性加熱這一特性造成。
此外，微波加熱還具有即時(shí)性。微波產(chǎn)生的原理是在半導(dǎo)體器件或電真空器件上通以直流電或50hz的交流電，讓電子在磁場(chǎng)中進(jìn)行特殊運(yùn)動(dòng)來獲得。因此，只要進(jìn)行通電或斷電就能對(duì)微波進(jìn)行控制。斷電后，微波放射會(huì)馬上中斷，保證食品加熱過程立即停止，不會(huì)產(chǎn)生熱慣性。因此，微波加工設(shè)備能夠“即開即用，即關(guān)即止”。
伴隨著微波生產(chǎn)的優(yōu)勢(shì)被不斷發(fā)現(xiàn)，微波在食品加工領(lǐng)域中的應(yīng)用逐漸深入，相關(guān)機(jī)械迅猛發(fā)展。例如微波干燥設(shè)備，是目前應(yīng)用較為廣泛的微波機(jī)械之一。與傳統(tǒng)的熱風(fēng)干燥設(shè)備相比，微波干燥設(shè)備的優(yōu)點(diǎn)包括產(chǎn)品干燥后的定型效果好，不開裂；干燥時(shí)間短；電能消耗小；易與其他設(shè)備形成聯(lián)結(jié)生產(chǎn)，生產(chǎn)效率高等。
在殺菌領(lǐng)域，微波殺菌也非常受青睞。微波具有非熱效應(yīng)，又稱為生物效應(yīng)。即指利用微波使物料升溫，破壞物料內(nèi)部微生物的生理結(jié)構(gòu)，使其失去生長和繁殖的能力直至死亡，從而達(dá)到殺菌的目的。與普通的高溫殺菌相比，微波殺菌的溫度低，能避免過度破壞食物的營養(yǎng)成分和口感風(fēng)味。
此外，在食物膨化領(lǐng)域中，微波膨化設(shè)備的發(fā)展前景也比較大。微波能使得食物內(nèi)部溫度急劇上升，當(dāng)食物內(nèi)部蒸汽的形成率高于外部時(shí)，這種壓力梯差會(huì)使得物料瞬間膨化。相對(duì)于擠壓膨化、油炸膨化而言，微波膨化的時(shí)間非常短，食物受熱的時(shí)間少，可以避免食物因加熱時(shí)間長而發(fā)生的一些化學(xué)反應(yīng)，提高生產(chǎn)質(zhì)量。
在科研人員的努力下，電磁波相關(guān)理論的研究不斷深入，微波加工設(shè)備的性能不斷提升，應(yīng)用領(lǐng)域也在不斷擴(kuò)展中。并且，隨著智能化、信息化時(shí)代的到來，微波加工設(shè)備的智能水平也在持續(xù)提高。相信在未來，設(shè)備的機(jī)電一體化、智能化控制、整機(jī)運(yùn)行穩(wěn)定性、生產(chǎn)聯(lián)結(jié)能力等方面還將有進(jìn)一步發(fā)展。