磨黑古鎮(zhèn)是茶馬古道上的重要驛站,有太多匆匆的腳步由此經(jīng)過。歷史上,從內(nèi)地和藏區(qū)來的商賈、馬幫要進入滇南和東南亞都必經(jīng)磨黑,它是連接邊疆和中原及東南亞經(jīng)濟文化交流的交通咽喉要地。這里氣候濕潤,適合茶生長,是普洱茶的重要產(chǎn)區(qū),伴隨著普洱茶交易的興盛,磨黑古鎮(zhèn)日趨繁榮,商賈云集、店鋪林立,南來北往的馬幫客商進進出出,熱鬧非凡,他們在這里休整、銷售、采購,磨黑古鎮(zhèn)因此成為茶馬古道的重鎮(zhèn)。而馬店、商鋪、古宅、古橋、古道等眾多歷史文化遺跡至今保留較為完整,可以說“中國茶馬古鎮(zhèn)第一鎮(zhèn)”的稱號既是對磨黑的歷史作用的肯定,也是對當(dāng)代完整存在的肯定。
走過這里的腳尖不閑,但經(jīng)過這里的舌尖卻是咸的。磨黑是傣語音譯地名,磨為“鹽”、黑為“井”,即鹽井之意,因此這里是因鹽得名。這里早在漢朝時期就開采鹽礦,元、明、清時期設(shè)鹽政,民國時期設(shè)鹽政公署。期間,清雍正三年擴大生產(chǎn)規(guī)模,大量生產(chǎn)食鹽,此后一直是食鹽的主要生產(chǎn)基地,也是云南的四大鹽礦區(qū)之一。清代寧洱生員徐太和有《鹽井》一詩:鹽洞深無際,開采已有年。人隨燈入地,鎚振響驚天。井近各分工,廂長級欲千。東升紅日后,轱轆運綿綿。