一般兒子的妻子、自己的妻子、已婚婦女都可以稱作媳婦；老婆一般是丈夫?qū)ψ约浩拮拥膼?ài)稱或?qū)δ昀蠇D女的稱呼。
1、媳婦媳婦這個(gè)稱呼的范圍比較廣泛，自己兒子的妻子可以稱作媳婦；其他晚輩的妻子也可以稱作媳婦，例如：孫媳婦、侄媳婦等；丈夫稱呼自己的妻子也可以為媳婦；也可泛指已婚的婦女。
在古代的時(shí)候，媳婦也指已婚的仆人和已婚婦女的謙稱，比如在《紅樓夢(mèng)》中：“果見(jiàn)史湘云帶領(lǐng)了眾丫鬟媳婦，走進(jìn)院來(lái)?！敝小跋眿D”就是指已婚的仆人。
《京本通俗小說(shuō)·西山一窟鬼》中，婆子道：“老媳婦犬馬之年七十有五，教授青春多少？”中的“媳婦”就是老婦人對(duì)自己的謙稱。
2、老婆老婆一般情況下是丈夫?qū)ψ约豪掀诺膼?ài)稱，但是有些地方也將年老的婦女稱作老婆，例如《小二黑結(jié)婚》中有：“鄰近有個(gè)老婆替他請(qǐng)了一個(gè)神婆子，在她家下了一回神?！边@個(gè)“老婆”就是指一個(gè)年老的婦女。
在中國(guó)古代，也有對(duì)年老的女仆人稱為老婆的情況，例如：《紅樓夢(mèng)》：“到了怡紅院中，只見(jiàn)抱廈里外回廊上，許多丫頭老婆站著，便知 賈母 等都在這里。”