廢水中的有機物種類繁多，根據(jù)有機物粒徑的大小，可分為顆粒有機物和溶解性有機物。有學者認為污泥吸附是針對溶解性有機物而言，而顆粒有機物則是根據(jù)其體積大小或被沉淀或被絮體捕捉。
既然活性污泥是以菌膠團屬好氧細菌和原生動物為主組成的微生物集團與廢水中有機和無機懸浮雜質聚集而形成的絮狀體，那么就有理由將活性污泥吸附分解成非生物吸附部分和生物吸附部分。一方面，活性污泥絮體本身是親水的極性物質，其中的菌膠團對營養(yǎng)物質有強烈的吸附性能，有文獻認為活性污泥對有機物的生物吸附通常是由于靜電作用或由于有機物自身屬性引起的疏水反應所引起的。另一方面，廢水中懸浮性有機物極易被活性污泥絮體表面吸附，在胞外酶的作用下，它們滲入到絮內部并被水解形成易被細菌吸收的溶解性物質，并終為生物氧化。被去除的溶解性有機物大致可分兩部分： 一部分直接被活性污泥表面吸附，其中包括表面微生物的直接利用：另一部分則在廢水中游離細菌的作用下形成懸浮絮體，同其它懸浮的污染物一樣以相同的原理被去除。
2。影響活性污泥吸附性能的因素
除了溫度ph值等外部因素外，活性污泥上微生物種群和分布以及污泥的形態(tài)都對吸附容量有很大的影響。在工藝的控制上，活性污泥的吸附活性則受進水的負荷、停留時間和曝氣強度等控制條件制約。