宜興是中國最享有盛名的古茶區(qū)之一，獨特的自然環(huán)境和適宜的氣候條件，造就了譽滿天下的陽羨茶。
宜興茶區(qū)，東南為浙江天目山余脈，西南為安徽黃山支脈，兩山相接成圓屏，區(qū)內(nèi)丘陵山地起伏、海拔大都在40-400米之間，山界地形雨量較多，形成了特殊的小區(qū)氣候，故鮮葉內(nèi)氨基酸含量較高，而氨基酸是形成茶葉鮮爽的主要物質(zhì)，使制成的茶葉滋味特別鮮醇。
陸羽《茶經(jīng)》云：“茶性惡水，宜肥土斜坡”，“其上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土”。這就是說茶園土壤以夾有風化碎石為最好，有利于保水凈土，而黃粘土為最差。宜興茶區(qū)的土壤多為烏沙土、紅礫土。這些土壤酸性度較高，質(zhì)地疏松，結(jié)構(gòu)優(yōu)良，保水、保肥力強，耕作層的有機質(zhì)含量都在2.5%左右，并含有多種微量元素，使鮮葉內(nèi)的水溶物和葉綠素的含量相對較高，制成綠茶色翠味濃，經(jīng)久耐泡，成為佳品。
宜興茶區(qū)，素有毛竹、馬尾松、櫟樹等形成的山地綠色屏障。近年當?shù)卣诓铇涓赂脑熘校中纬闪艘远?、香樟等為主的綠色林網(wǎng)，可謂“翠茶綠竹秀峰”，這樣就有利于維護并延伸茶區(qū)特有的小氣候，與無林區(qū)相比，這里冬暖夏涼，夜雨多，風力小，日照弱，使茶樹有很適宜的生長環(huán)境，進而大大提高了茶葉的品質(zhì)。
宜興茶區(qū)，東臨太湖，以東南風為主的風向，把太湖的清新水氣，徐徐吹向茶區(qū)。茶區(qū)空氣濕度大，成為晴日“煙云繚繞”，陰天“霧雨朦朧”的景色。這樣，日光照射到茶區(qū)時被水氣折射成漫光，使茶葉的光合作用循序漸進，有利于茶多酚、氨基酸和咖啡堿的積累，使鮮葉持嫩性較好，制成的綠茶形美味佳。同時山區(qū)氣溫比平地為低，轉(zhuǎn)暖稍遲，晝夜溫差亦較大，茶樹為了適應(yīng)這種變化，需積累一定的芳香物質(zhì)，以利于保暖防寒，于是“陽羨茶”也就別具一種甜潤馥郁、鮮靈沁心的茶香，品茶者說，有些像板栗香、蠶豆花香、桂花香。
好茶需有好水泡。在唐代，宜興的金沙泉也成為貢茶時必須同時上貢的煎茶良泉。據(jù)說，當時金沙泉是以宜興特產(chǎn)的水瓶（古稱雅壺）為容器，由水路專程運往京城長安。
金沙泉又稱玉女泉，在宜興湖㳇附近金沙寺向北張公洞附近的玉女潭。古時金沙泉周邊有較多的山嶺，有茂密的林木，山林下面有透水性質(zhì)好的砂巖層，蓄有較多的地下水，金沙泉四季不絕，泉水就從這難溶的石英巖中滲透過來的，因此清澈見底，甘美宜人。用金沙泉泡的陽羨茶，湯清、色濃、茶香，回味甜。明代學者周高起在《洞山岕茶系》中形容陽羨茶、泉時說：“淡黃不綠，葉莖淡白而厚，制成梗絕少；入湯色柔如白玉露，味甘，芳香藏味中，空濛深水，啜之愈密，致在有無之外。”可見品質(zhì)之佳。
有了好的茶葉、好的泉水，還得有好的茶具。一套精致的茶具用來配合色香味俱佳的名茶，確實可以收到相得益彰的效果。唐代推崇“越窯”即浙江的青瓷茶具。之后，江蘇宜興的紫砂壺異軍突起，成為在各種名瓷之外別樹一幟的茶具。
紫砂壺，造型簡練、大方，色澤淳樸、古雅。用其泡茶，使用的年代越久，壺身色澤就愈加光潤古雅，泡出來的茶湯也就越醇郁芳馨，甚至在空壺里注入沸水都會有一股清淡的茶香。根據(jù)科學分析，紫砂壺茶具確實保有茶湯原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐熱的特性。
陽羨茶、金沙泉、紫砂壺，在宜興被稱為“飲茶三絕”。陽羨茶與紫砂壺，可以說是相生相伴，相映生輝。宜興的陽羨茶，因為當?shù)氐乃?，文化?nèi)涵更為豐富，茶香更加馥郁持久。如今，在當?shù)?，幾乎家家戶戶都有喝茶專用的茶具，一把紫砂壺，一撮宜興紅茶，成為當?shù)厝孙嫴璧娘L尚。