傳感器是獲取自然和生產(chǎn)領(lǐng)域中信息的主要途徑與手段。稱重傳感器和流量傳感器等傳感器現(xiàn)已滲透到如工業(yè)生產(chǎn)、宇宙開發(fā)、海洋探測、環(huán)境保護(hù)、資源調(diào)查、醫(yī)學(xué)診斷、生物工程、甚至文物保護(hù)等等極其之泛的領(lǐng)域，所以說傳感器在高科技領(lǐng)域上有著不可替代的重要地位。
例如攪拌機(jī)內(nèi)濕度測量用微波器應(yīng)用于對料斗中/運(yùn)輸帶上的物料濕度進(jìn)行連續(xù)在線測量。溫濕度傳感器定位于料斗頸內(nèi)/運(yùn)輸帶上或其附近，物料在陶瓷面板上滑過，在配料過程中即可測量流動物料濕度。如果沒有攪拌機(jī)內(nèi)濕度測量用微波器對被測的原始信息進(jìn)行準(zhǔn)確可靠的捕獲和轉(zhuǎn)換，一切準(zhǔn)確的測試與控制都將無法實(shí)現(xiàn)，即使現(xiàn)代化的電子計算機(jī)，沒有準(zhǔn)確的信息(或轉(zhuǎn)換可靠的數(shù)據(jù))不失真的輸入，也將無法充分發(fā)揮其應(yīng)有的作用。在傳感器這個領(lǐng)域里面，外行不熟悉傳感器又或者行業(yè)內(nèi)的一部分人也會很容易對傳感器和變送器相混淆，在下面我將從概念上細(xì)說傳感器和變送器在工作原理是如何區(qū)別開來。
總的來說傳感器是能夠受規(guī)定的被測量并按照一定的規(guī)律轉(zhuǎn)換成可用輸出信號的器件或裝置的總稱,通常由敏感元件和轉(zhuǎn)換元件兩個部分組成。當(dāng)傳感器工作過程中的輸出為規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)信號時，我們可以定義把這個稱為變送器。變送器的概念是將非標(biāo)準(zhǔn)電信號轉(zhuǎn)換為標(biāo)準(zhǔn)電信號的儀器，傳感器則是將物理信號轉(zhuǎn)換為電信號的器件，過去常講物理信號，現(xiàn)在其他信號也有了。
傳感器是把外界的非電物理量如溫度、壓力、液位、物料、氣體特性等轉(zhuǎn)換成電信號或把物理量如壓力、液位等直接送到變送器。變送器則是把傳感器采集到的微弱的電信號放大以便轉(zhuǎn)送或啟動控制元件，或?qū)鞲衅鬏斎氲姆请娏哭D(zhuǎn)換成電信號同時放大以便供遠(yuǎn)方測量和控制的信號源。傳感器和變送器本是熱工儀表的概念，變送器還可以根據(jù)需要將模擬量變換為數(shù)字量，還有把電氣模擬量變換成數(shù)字量的也可以叫變送器。