由于宋朝社會穩(wěn)定，國泰民安，茶葉種植面積擴大，因此飲茶之風(fēng)興盛，許多文人士大夫都愛飲茶。在此背景下，詩人們創(chuàng)作了大量的詠茶之詩。茶詩和茶文化的發(fā)展又達到了一個新的高度。茶詩對茶的描寫，特別是對飲茶的描寫，是宋詩生活化、細膩化、精致化的一種表現(xiàn)，當(dāng)時的飲茶之風(fēng)也是文人生活極度雅致、藝術(shù)化、生活化的一種表 現(xiàn)，與禪悅之風(fēng)等息息相關(guān)。從茶詩中，我們可以看到當(dāng)時北宋文人飲茶生活的方方面面。
宋代的茶飲、茶藝活動高度普泛化，使文人士大夫們經(jīng)常接觸至茶葉、茶事。同時茶葉也兼具物質(zhì)與精神的雙重屬性，既可以寄情，又可以托以言志。因而茶主題在宋詩與宋詞中頻頻出現(xiàn)。宋代所用典故多出自陸羽、盧仝和張又新的作品。
北宋茶詩興盛主要原因
北宋茶詩興盛的社會文化背景主要表現(xiàn)在以下一些方面：一是由我國悠久光輝的飲茶歷史決定的；二是由于當(dāng)時茶葉生產(chǎn)的異常繁榮；三是茶文化在民間深入，不僅茶坊 異常興盛，而且茶俗深入民間生活，這些都為北宋茶詩的繁榮發(fā)展提供了肥沃的土壤和充足的養(yǎng)分。
宋茶詩的特點
據(jù)不完全統(tǒng)計，宋代茶詩作者二百六十余人，現(xiàn)存茶詩逾1200篇。
一、世俗化的選材角度
詩歌發(fā)展到北宋時期，相比唐代有了很大的開拓與創(chuàng)新。在題材方面，選材角度不 斷拓展，逐漸世俗化，向日常生活傾斜，很多的瑣事和細物也可以作為其寫作的對象， 表現(xiàn)生活情趣的詩歌越來越多。這使得宋詩具有平易近人的優(yōu)點，而缺少唐詩那種奔放的浪漫情懷。
二、理性思辯的藝術(shù)風(fēng)格
北宋建立之后，社會環(huán)境、政治制度等方面發(fā)生了巨大的的變化，因此也使得北宋 文人士大夫的文化性格與前代文人大不相同。
這時影響他們的比較重要的社會環(huán)境方面的變化就是：統(tǒng)治者改變了以前對待佛教 的一些態(tài)度。在前代后周時期，政府實行滅佛政策，不準(zhǔn)人們信仰佛教，而此時政府卻 對佛教進行了保護，并且采取了相關(guān)的鼓勵措施。因此這個時候，信佛的風(fēng)氣又開始傳遍大江南北。受此思想的影響，北宋的文人們大都不像唐代的文人那樣張揚，大氣，他們的人生態(tài)度也都比較傾向于理智、沉靜和淡泊。他們大都能夠保持比較平和的心態(tài)，因此他們的作品雖然不像唐代的文人那樣那么地激情澎湃，可是確實多了很多理性的色彩，他們此時都比較注重內(nèi)心的自我人格修養(yǎng)的完善。
而飲茶與這一心態(tài)正好是完全契合的，飲茶不像飲酒，不像酒那樣能夠很快地使人情緒激動，而是一種越喝越使人心情沉淀的飲品，茶那淡淡的清香、清凈悠遠的品飲環(huán)境、茶藝的細膩、緩慢、安靜的特點，正好符合了人們審美情趣的需求。另外一方面， 在寺院中，茶葉也是非常受歡迎的一種飲品。由于僧侶們要經(jīng)常打坐、誦經(jīng)，他們?yōu)榱讼＞胧沟蔑嫴璩蔀槎U僧生活中不可缺少的一項主要內(nèi)容。為了滿足這一需求，很多寺院也都自己種有茶葉，由于僧侶們積累了豐富的經(jīng)驗，因此有很多的名茶都出自佛門。因此，佛教與茶道有著緊密的聯(lián)系，許多文人都喜歡品茶參禪，而且，當(dāng)他們和高僧一起參禪的時候往往會一品茶香，然后揮筆而成一篇詩作。因此，不少的茶詩也都體現(xiàn)了是人們這種寧靜、理性、恬淡的藝術(shù)情趣。比如下面郭祥正的《休師攜茶相過二首》：
晚風(fēng)吹坐忽生涼，
旋碾新茶與客嘗。
我本無心無所證，
沉煙何事結(jié)圓光。
三、自然清幽的意境
宋代的詩歌有一個整體性的風(fēng)格追求，就是以平淡為美，詩歌的已經(jīng)和風(fēng)格崇尚平 淡自然。茶詩作為北宋詩歌的一個有機組成部分，有宋詩理性內(nèi)省自然的特點，又深受茶之品性的影響，因此使得北宋茶詩的意境有一種清幽淡雅之美。它與唐代茶詩的古樸率直相比，北宋茶詩的藝術(shù)風(fēng)格顯得更加細膩婉約，清麗陰柔。
茶詩歷史總結(jié)
縱觀北宋以前茶詩發(fā)展的歷史長河，我們可以發(fā)現(xiàn)，其發(fā)展也是經(jīng)過了一個比較漫 長的過程，才達到了北宋時期的高峰期。其主要的發(fā)展歷程基本上可分為以下幾個階段： 一是先秦時期；二是漢、魏、南北朝時期；三是隋唐五代時期；四是北宋時期，而每個階段都有它自己的特點。
首先是先秦南北朝時期。這個時期的氣候已經(jīng)比較適合茶樹生長，因此在我國的黃河流域和長江流域都有些茶樹分布了，不過在這個時期，南北方人們對茶葉的運用卻各不相同。北方黃河流域的人們主要還是將茶用來食用，而不是飲用，而南方的人們在這個時候就已經(jīng)開始飲用茶葉了。我們查閱先秦的詩歌，發(fā)現(xiàn)在在這個時期還沒有產(chǎn)生詠茶詩。但是，在古代，茶也叫“荼”，我們可以看到這時在《詩經(jīng)》中也有一些詩句提 到過“荼”了。所以，也有學(xué)者認(rèn)為，這三首詩中關(guān)于“荼”的句子就是茶詩的起源， 因此，這一時期可以說是茶詩作品創(chuàng)作的醞釀和萌芽階段。
其次是漢、魏、南北朝時期。到了漢代的時候，飲茶之風(fēng)開始逐漸地發(fā)展起來。這個時期不僅飲茶興起，而且人們還認(rèn)識到了茶的藥用功效，特別是南方的文人們，他們飲茶更是較為普遍，因此茶詩就在這樣的環(huán)境下開始慢慢地產(chǎn)生了。這個時期是茶詩的初步發(fā)展時期，出現(xiàn)了一些寫茶的詩歌。比如西晉文學(xué)家左思的《嬌女詩》，晉代文人杜育寫的《荈賦》等等。特別是《荈賦》，是第一首正面描寫茶葉的詩歌，對茶的生產(chǎn)和品飲都有非常充分的敘述。因此，這個時期可以說是茶詩的初步發(fā)展時期。
第三個時期是隋唐五代時期。到了唐代，茶葉的生產(chǎn)進一步地發(fā)展，茶葉貿(mào)易開始興盛，同時佛門里茶事也比較盛行，因此，在這個時期，茶文化開始走向繁榮，并成為我國茶文化史上的第一個高潮，史稱“茶興于唐”、“茶盛于唐”。這個時侯時候，飲茶的習(xí)俗不僅開始普及民間，而且還傳播到邊疆的少數(shù)民族地區(qū)，飲茶的范圍進一步擴 大。到了中唐的時候，人們飲茶也不僅僅是為了治病，而是開始成為一種具有文化意義的嗜好，所以，在這種背景下，茶詩開始大量出現(xiàn)，而其題材也呈現(xiàn)包羅萬象之勢：有 記載名茶的，有說明茶葉生產(chǎn)的，有吟詠茶具的……而茶詩體裁也是多種多樣：如絕句、寶塔詩、唱和詩等等，各種形式層出不窮。因此，這個時期也是茶詩的繁榮發(fā)展期。
最后一個階段就是本文要討論的北宋時期。在這個時期，茶詩經(jīng)過之前的孕育期和 唐代的繁榮發(fā)展，已經(jīng)打下了良好的基礎(chǔ)。因此，茶詩發(fā)展到北宋，開始達到第二個高峰。因為宋代文人的文化性格較唐代有所不同，他們喜歡描述清幽的意境，喜歡理性內(nèi)省的風(fēng)格，比較注重細節(jié)，喜歡參禪問道，而茶的品性正好契合了他們的這些心理需求， 所以宋代文人飲茶之風(fēng)比前代更甚，茶詩發(fā)展到北宋空前繁榮，而且還呈現(xiàn)出獨特的風(fēng) 格與特色，比如許多作品都有一種清幽的理性的美。而北宋的許多著名詩人如歐陽修、梅堯巨、蘇軾、黃庭堅等也都留下了詠茶之詩，而且其所包含的文化內(nèi)涵等也十分豐富。