安化縣志記載，四保貢茶在安化前鄉(xiāng)的仙溪，龍溪，大橋，九渡水。為了加強(qiáng)對(duì)貢茶山的管理，更為了新采制作的“安化芽尖”能快速運(yùn)到京城，明朝政府還把唐朝、宋朝修的益陽(yáng)縣城至安化縣城梅城的官道——寶安益大道，進(jìn)行了改造加寬。在官道穿越現(xiàn)桃江縣浮邱山的穿天坳，將那兒原來(lái)的私人客棧，改成了官方驛站，養(yǎng)了傳遞官方文件和跑運(yùn)貢茶的馬匹。桃花驛，明代始建，清康熙二十三年(1684)知縣江闿重建，在今桃江縣城關(guān)。明制歲編馬80匹，清初定馬63匹，冊(cè)設(shè)長(zhǎng)養(yǎng)排夫100名。因此，安化至益陽(yáng)和長(zhǎng)沙的茶馬古道，借貢茶的大勢(shì)，興盛了三百年。因?yàn)閬?lái)往的人多，穿天坳驛站還有很氣派的茶亭，有人為茶亭題寫(xiě)對(duì)聯(lián)：“穿破名利關(guān)頭，想只因身家富貴，過(guò)此盡屬康莊道;坳上清閑地位，看不了江山風(fēng)月，少坐都為暢快人。”
進(jìn)入清代后，安化綠茶不再是貢茶，大宗的民用商茶，不需快遞，詩(shī)人李郢《茶山貢焙歌》中“驛騎鞭聲天流電，半夜驅(qū)夫誰(shuí)復(fù)見(jiàn)?十日王程路四千，到時(shí)須及清明宴……”的情景不再。商茶多為黑茶，首選走水路船運(yùn)。那條官道的維護(hù)與利用，就輝煌不再了。
安化在明朝就著名的茶山，還有“六洞茶”。 即資江邊茶葉重鎮(zhèn)小淹、江南坪、黃沙坪南面的思賢溪之火燒洞、竹林溪之條魚(yú)洞、大酉溪之漂水洞、檀香洞、黃沙溪之深水洞、竹坪溪之仙缸洞。安化有將高山中閉塞的盆地和峽谷稱(chēng)為“洞”的習(xí)慣。這六洞，因閉塞，因土質(zhì)里礦物質(zhì)多，茶葉品質(zhì)很好。
《茶經(jīng)》云：“其生地，上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土，”且生于“陽(yáng)崖陰林”外，安化茶就為上者。