前言：雖然茶葉上都有生產(chǎn)日期和保質(zhì)期，只要正常保存，茶葉沒有受潮變質(zhì)、吸收異味，在保質(zhì)期內(nèi)飲用都是可以的。但是，茶葉還有“最佳飲用”時間。有的茶需要盡快飲用，因?yàn)榉诺迷骄闷焚|(zhì)越差；有的茶制成后不能馬上喝，需要放一段時間；有的茶可以久存，做出來好喝放久了也好喝。那么，要如何區(qū)分這些茶呢？
先明確一點(diǎn)：過了保質(zhì)期的茶不一定就是壞掉的茶，茶的品質(zhì)過硬，保存得當(dāng)，做出來好喝放一段時間也好喝；如果保存不好，沒過保質(zhì)期茶也可能壞掉，比如出現(xiàn)受潮霉變或異味。因此，覺得茶過不過期，包裝提到的時間只是參考，是標(biāo)注保質(zhì)期，茶是否真的過期還是靠鼻子嘴巴判定為好。
過期的茶：茶香散失并會有霉味、異味、陳腐味；茶湯黯淡，收斂性和鮮爽度下降。如果過了標(biāo)注的保質(zhì)期，但你喝起來依然如故，可以認(rèn)為此款茶沒過期，盡情暢飲沒問題。
適合盡快飲用的茶
制成后盡快飲用最佳的茶，通常追求鮮爽的口感。這類茶，其中的物質(zhì)很容易被氧化，稍放久一些，就明顯能感覺到?jīng)]有剛開始喝那么新鮮了。就像剛摘下來的蔬菜一樣，要馬上烹煮，否則食材的甜度就會隨著時間下降得很快，吃過剛摘下來的蔬菜的人，一定很容易明白這個道理。
烘青、炒青綠茶，制成后一般放10天左右醇和穩(wěn)定后就可以喝了，此時口感最協(xié)調(diào)。
蒸青綠茶、抹茶之類的，這類茶的最佳飲用時間只有2~3個月，制成后越快喝越好。
鮮嫩的白毫銀針后盡快飲用更佳。雖說白茶“一年茶、三年藥、七年寶”，但喜歡銀針的鮮爽甘甜味的朋友們，喜歡它們美的朋友們，還是趁早喝為好。
紅茶沒什么特別的講究，通常都可以直接飲用。但像正山小種這樣進(jìn)行了熏焙環(huán)節(jié)的茶，可以適當(dāng)存放一兩個月再飲用。
適合放一段時間飲用的茶
一般來說，焙火類的茶最好是放一段時間再飲用。一方面是避免上火，另一方面則是為了避免火味掩蓋了其本身的香氣、滋味。焙火類的茶主要是烏龍茶，如武夷巖茶、濃香炭焙鐵觀音、臺灣炭焙烏龍茶等，按照不同的焙火程度可分為低火、中火、足火。
不同的火功需要放置退火的時間也不同。
低火：一到兩個月
中火：三到五個月
足火：半年到一年
醇化一段時間后的焙火茶，較重的炭味慢慢消散，茶本身的花果香和滋味方才顯示出來，與火味交織，形成了焙火烏龍茶獨(dú)特的韻味。
適合長期存放的茶
可以長期存放的茶是經(jīng)得起時間的考驗(yàn)的，耐得住久藏，就代表內(nèi)含物質(zhì)足夠的豐富。在正常而合理的存儲環(huán)境下，物質(zhì)發(fā)生一些變化，讓茶形成了更為深厚、豐富的品質(zhì)特征。
武夷巖茶適合存放，“藏得深紅三倍價，家家賣弄隔年陳”，說的就是足火的武夷巖茶經(jīng)過隔年醇化會更好喝。不止一年，陳放多年的巖茶品質(zhì)也優(yōu)。傳統(tǒng)炭焙鐵觀音，傳統(tǒng)工藝鳳凰單叢和武夷巖茶一樣也適合存放。但清香型烏龍茶不適合長期存放。
白茶可以久存眾人皆知，不僅有獨(dú)特的保健價值，更是形成棗香、藥香等獨(dú)特口感，耐人尋味。
普洱生茶和熟茶，都具有耐久藏的特點(diǎn)。老茶口感層次更豐富，滋味更濃醇，這是新茶所不能比擬的，也是普洱茶具有投資價值的根本原因。
黑茶適合陳放，其中的有益微生物會促使黑茶內(nèi)含物質(zhì)的轉(zhuǎn)化，愈久彌香。
注：我們說適合長期存放的茶，不是無限期，生命都是由盛到衰直至消失，就是產(chǎn)品也有生命周期，茶葉也不另外，過了品飲最佳峰值，也是走下坡路滴。