德克薩斯農(nóng)工大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員最近發(fā)現(xiàn)金雀花堿（一種歐洲常用的戒煙藥物）可以減少女性多巴胺神經(jīng)元的損失。這些發(fā)現(xiàn)為使用該藥物治療帕金森病或阻止其在女性中的進(jìn)展提供了潛在的證據(jù)。
金雀花堿是一種有機(jī)雜三環(huán)化合物，是金鏈花種子中的有毒成分，并且存在于豆科（豆科植物、豌豆或豆類）的許多成員中。它是一種乙酰膽堿激動(dòng)劑，在整個(gè)東歐廣泛用于輔助戒煙。最近的研究表明，它是一種比尼古丁替代療法更有效且更實(shí)惠的戒煙治療方法。在東歐以外地區(qū)，金雀花堿用于戒煙的用途相對(duì)較少，但目前在美國(guó)正在進(jìn)行臨床試驗(yàn)。
帕金森病的癥狀包括行走困難、顫抖、顫抖以及其他與運(yùn)動(dòng)無(wú)關(guān)的癥狀。當(dāng)個(gè)體大腦中至少 50% 的多巴胺神經(jīng)元死亡或受損時(shí)，這些癥狀就會(huì)開(kāi)始出現(xiàn)。當(dāng)多巴胺水平下降時(shí)，會(huì)導(dǎo)致大腦活動(dòng)異常，導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)障礙和帕金森病的其他癥狀。目前，帕金森病無(wú)法治愈，也沒(méi)有治療可以阻止或防止身體運(yùn)動(dòng)所需的多巴胺神經(jīng)元的損失。
大約十年前，研究小組開(kāi)始有興趣嘗試了解為什么吸煙者和長(zhǎng)期吸煙的人患帕金森病的風(fēng)險(xiǎn)較低。在這項(xiàng)研究中，研究小組在雄性和雌性小鼠中人工誘發(fā)了帕金森病。在那段時(shí)間里，他們要么給他們注射生理鹽水，要么給他們注射金雀花堿。然后，研究人員進(jìn)行了一系列行為實(shí)驗(yàn)，看看服用金雀花堿的動(dòng)物模型是否有任何保護(hù)作用。
他們的研究結(jié)果表明，無(wú)論是在減少帕金森病行為方面還是在減少多巴胺神經(jīng)元丟失數(shù)量方面都具有保護(hù)作用。然而，金雀花堿的保護(hù)作用僅發(fā)生在雌性動(dòng)物模型中，而不發(fā)生在雄性動(dòng)物模型中。他們發(fā)現(xiàn)金雀花堿和雌激素的組合比金雀花堿和無(wú)雌激素產(chǎn)生更強(qiáng)的保護(hù)作用。這就解釋了為什么這種效應(yīng)只發(fā)生在雌性動(dòng)物模型中，因?yàn)樾坌詣?dòng)物沒(méi)有大量的雌激素。
“真正有趣的是，已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一些非女性化化合物，目前正在研究中，它們可以激活雌激素激活的受體，”研究員說(shuō)?！艾F(xiàn)在的目標(biāo)是了解雌激素如何在雌性動(dòng)物模型中觸發(fā)保護(hù)作用。一旦我們了解了這一成分，我們就可以引入這些非女性化雌激素類似物，并且我們可能會(huì)進(jìn)行金雀花堿和非女性化雌激素的聯(lián)合治療。 -男性雌激素類似物的女性化。”