普洱茶是一條河流，它不是一種描寫，而是存在，一種真實的存在！這里的河流指的是時間，普洱茶在時間的河流里幻化出許多新的生命形態(tài)。
是時間的河流給了它份量，給了它榮耀，給了它未來。也使越來越多的人更真切地認識了它，回歸了普洱茶最原初的核心價值“越陳越香”。
時間的河流在普洱茶身上留下了鮮明的印記，也可以說，普洱茶用自身記錄了時間。在現(xiàn)存的普洱茶中我們還可以看到古董茶、號級茶、印級茶、七子餅茶、中生代茶（也稱中期茶）、新茶（生茶），還有熟茶等；深加工茶類中還有茶膏、茶粉、茶多酚、茶褐素等類型；個別深加工茶類有的也會隨時間產(chǎn)生有趣的變化，但在這里暫且不談。
古董茶，在此特指在清代宮廷里遺存下的金瓜貢、七子圓（餅）茶、茶膏等。它們的存期都在110多年以上，據(jù)故宮博物院研究員陸經(jīng)先生2007年一篇文章里介紹，清朝年間進貢清宮里的貢茶有100多種，到上世紀(jì)60年代清倉時基本都化為粉末，惟有進貢的普洱茶還完整存留，因留下的普洱茶太多，有數(shù)噸茶被打碎，摻進了別的茶葉供出口了。2007年普洱市政府為做“百年普洱回故鄉(xiāng)”活動，向故宮博物院借出了一團金瓜貢、一提七子圓茶、一匣茶膏；據(jù)悉：至今故宮里還留存有普洱茶數(shù)十件。據(jù)接觸過此茶的專家們稱：還有良好品飲價值，自然，這些茶的文物遺存的價值已大大超越了品飲意義。
號級茶（也有稱古董茶的），一般指1949年以前私家商號所留存下來的茶。多數(shù)存期幾乎在80年前后，也被業(yè)內(nèi)稱為“百年老茶”，它們是：福元昌、宋聘、向質(zhì)卿、雙獅同慶、陳云號、大票敬昌、同昌號（黃文興）、江城號、仁和祥、本記、可以興（磚）、猛景姑娘茶（沱）等。這些號級茶存世量已極少，但依然在一些民營企業(yè)的茶博物館或私人會所里偶有陳列，在極少數(shù)藏家的小型聚會中也偶然露面，若能偶遇，這已是極大的緣分了。它們的存在代表著一個個輝煌的高度，為普洱茶立下了一座座時間的標(biāo)桿。
印級茶，一般指1952年至1972年前后的一些茶品，存世量也十分稀少了，在一些高端品茗會上有時會出現(xiàn)一、兩款作為標(biāo)桿茶。展示居多，品鑒已極稀少了，因為它每一餅的價值已達六位數(shù)以上。其代表性的有：大紅印、甲乙級藍印、紅印鐵餅、無紙紅印、藍印鐵餅、廣云貢餅（1960年代出品）等。其中還包括少量倉儲較好的熟茶產(chǎn)品。
七子餅茶，1972年以中國土產(chǎn)畜產(chǎn)進出口公司成立為標(biāo)志，此時普洱茶已分生、熟兩種；以七子小黃印為代表，已出現(xiàn)了生茶拼配的方式。
2000年前后，一些品質(zhì)較高的茶品，我們稱為“中生代”（也有稱為“中期茶”）的，這些茶多數(shù)已有10至15年的存放期，它們數(shù)量較大，口感已趨醇和，這些茶已經(jīng)成為近幾年品茗的中堅。在近幾年的普洱茶市場上，一般握有中生代茶的廠商生意穩(wěn)健，顯節(jié)節(jié)攀升之勢。當(dāng)然，這些經(jīng)多年存儲的普洱茶數(shù)量相當(dāng)龐大，原料、生產(chǎn)和倉儲條件千差萬別，魚龍混雜，良莠不齊，也極需要品鑒專家們的鑒定，以正確表達出它們的口感、品質(zhì)和市場價值。
倉儲，越來越被認識到是普洱茶后發(fā)酵的一個重要的生產(chǎn)環(huán)節(jié)。所以，在普洱茶行業(yè)里出現(xiàn)了專門從事倉儲的企業(yè)，如：東莞的天得茶業(yè)、雙陳普洱；生產(chǎn)廠家也十分重視倉儲，七彩云南在東莞建立了釀化中心；昌泰茶業(yè)和雨林古茶坊在西雙版納進行倉儲；云南茶馬司在普洱景谷縣進行倉儲，還有瀾滄古茶公司在廣東、普洱兩地倉儲的經(jīng)驗……優(yōu)質(zhì)的原料、精心的制作和有年份的倉儲必然會提升普洱茶的口感及品質(zhì)已然成為整個行業(yè)的共識。一位企業(yè)的老總對我說，他對產(chǎn)品做的是“河流營銷”，從做茶的第一年起就進行了充分儲備，每年都儲備一定的數(shù)量；他把自己的茶品分十一年、八年、五年的系列，讓消費者品評，總是年份越高的評分越高，這也讓我找到了定價依據(jù)?，F(xiàn)在，喝普洱的消費者們也意識到這一點，總是年份越久的賣得越好，因為他們品嘗到了歲月的味道。
前幾年由于生茶的“快消”也培養(yǎng)了一批專門“品鮮”的茶客，他們認為普洱“鮮有鮮的爽，陳有陳的香”，但對于多數(shù)人而言“品鮮”的腸胃是需要耐受力的，因為生茶畢竟寒涼。這當(dāng)然是后話了。
順便透露一點：經(jīng)普洱茶權(quán)威品鑒專家品評：普洱生茶一般存放90至120年品鑒價值減弱；熟茶存放15至20年左右品鑒價值遞減。