我們現(xiàn)在一般只有普洱茶才會做成餅茶，市面上以散茶為主；然而在我國歷史上，餅茶曾一度是主流茶類。這篇小文我們說一說餅茶的興衰史。
三國時期魏國的張揖在其所著的《廣雅》中寫道：“荊巴間采茶做餅，葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥姜、橘子芼之。”這是關(guān)于餅茶最早的記載。
那么，是否餅茶最早出現(xiàn)于三國時期呢？
一般事物的出現(xiàn)和形成都會早于文字記載的。
三國時期僅短短60年，而張揖是現(xiàn)河北地區(qū)的人，卻清楚了解荊巴的茶事。當(dāng)時交通不變、信息流通速度緩慢，因此，荊巴間的事要讓當(dāng)時處于現(xiàn)河北地區(qū)的人了解清楚，很有可能已經(jīng)形成氣候了。
由此我們合理地估計至少漢代時餅茶已經(jīng)產(chǎn)生了。
那么，為什么古人喜歡采茶做餅，而不直接品飲散茶呢？
一者，茶葉做成餅有利于儲存和運輸。以古代的交通和運輸工具，制成餅茶才方便茶葉從荊巴之地運輸?shù)轿簢菄岊愃朴趶堃具@樣的官員喝到茶葉。
二者，人類一般會依照當(dāng)時習(xí)慣的飲食方法加工茶葉。根據(jù)歷史學(xué)家的說法，人類早在史前就開始烙餅吃了，因此，想到把茶做成餅形也就不足為奇了。
乃至唐宋時期，餅茶已經(jīng)社會上主流茶類，唐朝宮廷煮泡法中的炙茶、碾茶與宋代點茶法的碎茶、碾茶等步驟，皆以圍繞餅茶特性而設(shè)計的。
不少現(xiàn)代文獻(xiàn)認(rèn)為，到了明代朱元璋罷造龍團，改進散茶，因此才導(dǎo)致散茶成為主流的。
但我近來翻閱朱自振老師編寫的《茶史初探》一書，他說，其實從南宋末年開始，散茶就逐漸替代了餅茶的主導(dǎo)地位。
宋元之際馬端臨撰寫的《文獻(xiàn)通考》記載：“茗，有片有散，片者即龍團舊法，散者則不蒸而干之，如今之茶也。始知南渡之后，茶漸以不蒸為貴矣。”文中明明白白寫著南宋時期，當(dāng)時就逐漸流行散茶了。
雖然后來散茶成為茶類主導(dǎo)，但餅茶始終沒有消失，依舊以邊銷茶的方式存在至今。
參考書籍：朱自振.編著《茶史初探》.中國農(nóng)業(yè)出版社.1996