故障電弧探測器是對低壓配電系統(tǒng)（400v）引起的火災(zāi)、人身觸電、系統(tǒng)故障、l/n線對地線、l線對n線等發(fā)生的故障電弧或者電設(shè)備接觸不良進行監(jiān)控報警。故障電弧會產(chǎn)生電火花直接引燃物體然后產(chǎn)生火災(zāi)。
主要應(yīng)用于住宅交流低壓配電系統(tǒng)、工業(yè)的交流低壓配電系統(tǒng)、醫(yī)院交流低壓配電系統(tǒng)、商業(yè)交流低壓配電系統(tǒng)等相關(guān)場所中。
故障電弧根據(jù)產(chǎn)生的位置可分為3類，即串聯(lián)型電弧、并聯(lián)型電弧以及接地型電弧，如圖1.1所示。
（1）串聯(lián)型故障電弧
串聯(lián)型電弧故障往往發(fā)生在一根導線上，由于導線破損、接觸點松動等造成的，因為電弧相當于一個動態(tài)電阻，再和負載串聯(lián)，其電弧電流往往小于額定電流，不會引起過流保護器動作，導致電弧持續(xù)存在。由于串聯(lián)電弧電流相對較小，其釋放的熱量一般不直接導致火災(zāi)，但是當串聯(lián)電弧持續(xù)存在會使導線絕緣層碳化分解，引發(fā)危害性更大的并聯(lián)型電弧故障或是金屬性接觸短路。
（2）并聯(lián)型故障電弧
并聯(lián)型故障電弧發(fā)生在相線之間，例如當兩相線絕緣層遭遇雷電等產(chǎn)生的瞬態(tài)過電壓而擊穿、因為長時間的被碳化在相線間形成碳化通路以及金屬穿刺切割相線都會產(chǎn)生并聯(lián)故障電弧。在線路阻抗較大的情況下，其電流幅值很難達到過流斷路器的動作閾值，在此期間電弧將釋放大量的熱，其迸發(fā)的火花很容易點燃周圍的可燃物，直接導致火災(zāi)發(fā)生。
（3）接地型故障電弧
配電系統(tǒng)中，接地型故障電弧引起的火災(zāi)遠多于串并聯(lián)型故障電弧引起的火災(zāi)，這是因為接地型故障電弧發(fā)生概率遠大于串并聯(lián)型故障電弧。例如，在電氣線路施工中，線路的絕緣外皮在穿鋼管拉電纜電線時，很容易因為摩擦導致其破損；又比如，線路對地的絕緣性能會*受雷電或電源的過電壓沖擊而下降，這些都大大增加了接地故障電弧發(fā)生幾率。其根本原因在于，配電線路導線間的絕緣水平往往高于線路對地的絕緣水平。
雖然接地型故障電弧導致火災(zāi)的危害*，但是因為是相線與地之間的電弧故障，會產(chǎn)生剩余電流，漏電斷路器對其有很好的防范作用。而傳統(tǒng)斷路器對串并聯(lián)電弧故障引起的火災(zāi)難以防范，使得防范該類電氣故障成為了消防領(lǐng)域需要突破的難點。